Смайлики- они же веселые рожицы, колобочки, счастливые лица. Помогают выразить эмоции и настроение. Недопустимы в деловой переписке и серьезных изданиях.

Иногда очень не хватает смайликов. Вроде пишешь по-доброму, хочешь улыбнуться читателю, но формат не позволяет. Есть, правда, замена (смайл).
От количества скобочек и смайликов смысл может сильно изменится.
Например, более одного восклицательного знака считается дурным тоном, так как обозначает крик, ор. Аналогично и со скобочками. Двоеточие и скобка — это улыбка, а когда скобок много — это уже глупый смех.
Если смайлик встречается раз в несколько предложений — это, скорее всего, эмоциональная составляющая. Если же он после каждого слова… скорее у собеседника проблема с речью и выражением мыслей.

Смайлики-картинки. Они бывают качественными и красивыми. Смотришь на рожицу и чувствуешь смысл. Но всему свое место. В аське, скайпе — там свои смайл-пэки смотрятся. Но вот на сайте (не в комментариях), в статье — уже не то. Так вот она, разгадка. Смайлики актуальны при общении, комментировании. При выражении реакции, либо при рассказе о чем-то незначительном.